Chef pauls Vegetable Magic

Paul Prudhomme öppnade sin första restaurang i Opelousas 1957, en hamburgerrestaurang som heter Big Daddy O’s Patio.

Restaurangen lades ner på nio månader, vilket också såg slutet på hans första äktenskap. Han blev tidskriftsförsäljare till en början i New Orleans, och efteråt tog flera restaurangjobb honom runt i landet.

Under denna period började han skapa sina egna kryddblandningar och ge bort dem till kunder. 1970 flyttade han tillbaka till New Orleans för att arbeta som souschef på Le Pavillon Hotel.

Han gick efter en kort stund för att öppna Clarence Dupuys restaurang Maison du Puy. När han var där träffade han sin andra fru, Kay Hinrichs, som arbetade på restaurangen som servitris.

1975 lämnade Prudhomme för att bli den första amerikanskfödda köksmästaren på Commander’s Palace under Richard Brennan, Sr. kocken Paul förvandlade restaurangen Garden District till en destination i världsklass.

1979 öppnade han och Kay (nu hans fru) K-Paul’s Louisiana Kitchen i de franska kvarteren i New Orleans. Restaurangen namngavs som en portmanteau av deras namn med Paul som arbetade som köksmästare och Kay som restaurangchef.

Ett tag försökte han driva restaurangen medan han fortfarande arbetade på Commander’s Palace, men efterfrågan på hans nya restaurang var sådan att han flyttade för att arbeta där på heltid, samtidigt som han utsåg Emeril Lagasse att ta över som chefskock på Commanders Palace.

1980 utsågs han till Chevalier (riddare) av den franska Ordre National du Mérite Agricole för att hedra sitt arbete med Cajun- och kreolsk mat.

Hans kokbok, Paul Prudhomme’s Louisiana Kitchen, publicerades av William Morrow and Company 1984. Den tilldelades en Culinary Classic Book Award 1989 av International Association of Culinary Professionals.

Prudhomme har krediterats för att ha populariserat cajun-köket och i synnerhet svärtad kungsfisk under 1980-talet. Fiskens popularitet var sådan att kommersiellt fiske av arten begränsades för att förhindra dess utrotning.

Prudhomme fick också krediten för att ha introducerat turducken i det amerikanska köket.

Under ett sommarresidens i New York City 1985 rapporterades Prudhommes popup-restaurang till Health Board som besökte restaurangen och stängde den innan den öppnade, och rapporterade 29 brott mot stadens hälsokod. Prudhomme ignorerade beställningen och öppnade restaurangen ändå, vilket resulterade i att hälsostyrelsen hotade Prudhomme med tid i fängelse om han fortsatte att driva restaurangen.

Stadens borgmästare Ed Koch dök upp med Prudhomme på restaurangen för att förklara ett slut på vad media rapporterade som ”Gumbo-kriget”.

Restaurangen var ganska framgångsrik under de fem veckor den var öppen, med köer som ibland var fyra kvarter långa. Fyra år senare öppnade han en permanent restaurang i New York City på 622 Broadway och hade återigen köer till restaurangen på upp till två timmar.

1992 åtalades han för innehav av ett vapen när han försökte gå ombord på ett plan på Baltimore–Washington International Airport efter att ha lämnat en laddad revolver i sitt handbagage.

Han släppte senare ett pressmeddelande där han sa att han hade glömt att den låg i väskan. Han gjorde ett gästspel på Le Cordon Bleu matlagningskola i Paris, Frankrike, i oktober 1994.

2004 reste han till Guantanamo Bay Naval Base på Kuba, tillsammans med 4 000 pund (1 800 kg) mat och kryddor för att laga mat åt trupperna som var stationerade där.

Efter orkanen Katrina i augusti 2005 tvingades Prudhomme stänga sin restaurang. Under restaureringsarbetet lagade han mat gratis på ett hjälpcenter för militären och invånare som vistades i de franska kvarteren; vid ett tillfälle lagade hans team över 6 000 måltider på tio dagar.

Han öppnade igen restaurangen under följande oktober; lokalerna skadades inte av stormen. Bon Appétit tilldelade Prudhomme deras Humanitarian Award 2006 för sina insatser efter orkanen.

Efter hans död 2015 donerades Prudhommes personliga bibliotek med nästan 600 kokböcker, matreferensböcker och tekniska böcker om matvetenskap till John och Bonnie Boyd Hospitality and Culinary Library som är knutet till Southern Food and Beverage Museum.

Utmärkelser
Kulinarisk Hall of Fame Induktion.

Produktlinjer
Tillsammans med att vara kock lanserade Prudhomme en rad produkter som heter Chef Paul Prudhomme Magic Seasoning Blends.

Linjen inkluderar hans signatur Blackened Redfish kryddor och även Poultry Magic. Produkterna säljs i hela USA och i över 30 länder över hela världen. 1986 släppte han två volymer av en ”videokokbok” på VHS med titeln Chef Paul Prudhomme’s Louisiana Kitchen.

Privatliv
1986 fick Prudhommes fru Kay diagnosen lungcancer. Hon dog sju år senare den 31 december 1993.

Prudhomme hade ett långvarigt problem med sin vikt. Prudhomme dog i New Orleans den 8 oktober 2015, efter en kort tids sjukdom.